تعریف کلاسیک مدیریت استراتژیک را اینگونه بیان می‌کنیم :
فرآیند اخذ تصمیمات استراتژیک ، اجرای اقدامات استراتژیک ، تحقق تغییرات استراتژیک برای رسیدن به نتایج استراتژیک
مشاهده می‌کنید که واژه استراتژیک بارها در این تعریف بکار رفته است ، حال پرسش اصلی اینست که استراتژیک چیست؟
خیلی مواقع این لغت را بکار میبریم . بودجه امسال ما استراتژیک است ، مشتری استراتژیک ، تنگه هرمز موقعیت استراتژیک دارد ، متغییر جمعیت متغییری استراتژیک است.
ریشه لغت : از واژه یونانی استراتژی و به معنای فرماندهی و رهبری ارتش
ترجمه لغت : راهبرد
استراتژیک به چه معناست ؟ قبل از هر چیز اشاره کنیم که این لغت با لغت استراتژی متفاوت است و استراتژی یا استراتژی‌ها بخشی از یک فرآیند استراتژیک هستند. هرگاه در خصوص موضوعی از واژه استراتژیک استفاده کردیم یعنی آن موضوع ، تاثیر اساسی دارد بر روی متغییرهای کلیدی عملکرد .
هر سیستم اجتماعی – اقتصادی متغییرهای کلیدی متفاوتی دارد. کشور ، سازمان ، خانواده ، سازمان ملل ، پیمان چند ملیتی و … همگی متغییرهای کلیدی عملکرد متفاوتی دارند. متغییرهای کلیدی عملکرد در سازمان بقاء ، رشد ، سودآوری هستند. متغییرهای کلیدی عملکرد در کشور امنیت ملی ، حفظ تمامیت ارضی ، رشد و رفاه ، سلامت و بهداشت است. میان اعضای یک خانواده آرامش ، شادی ، سلامتی ، اعتماد و امنیت است و مثال های دیگر …
پس هر چیزی که روی این عوامل تاثیر گذارد در آن حوزه مخصوص به خود متغییر استراتژیک محسوب می‌شود. این شرط قطعی ترین تعریف برای یک فرآیند استراتژیک است.