هزینه سرمایه همان هزینهای است که شرکت برای تأمین منابع مالی میپردازد. اگر شرکت فقط از بدهیهای جاری و وام بلندمدت برای تأمین هزینهی فعالیتهایش استفاده کند، در واقع از وام استفاده کرده و هزینه سرمایه معمولا نرخ بهرهی آن وام است.در شرکتهای عام که سرمایهگذارانی دارند، بحث هزینه سرمایه پیچیدهتر میشود. اگر شرکت فقط از منابع مالیای استفاده کند که سرمایهگذاران تأمین کردهاند، هزینه سرمایه همان هزینهی فروش سهام است. معمولا این نوع شرکتها بدهی دارند، اما با تأمین مالی از طریق فروش سهام یا پولی که سرمایهگذاران تأمین میکنند هم میچرخند. در این صورت، هزینه سرمایه همان هزینهی وام و هزینهی سهام است. ترکیبِ «تأمین مالی از طریق وام» و «فروش سهام برای شرکت»، ساختار سرمایهی آن شرکت را تشکیل میدهد.